1. Généralités:
La mesure du niveau des eaux souterraines est d'une importance fondamentale dans l'hydrogéologie. Le niveau des eaux souterraines de l'aquifère peut être utilisé pour plusieurs raisons y compris un complot hydrogramme, et la construction d'une carte piézométrique qui est nécessaire afin de connaître l'extension de l'aquifère, la direction et la vitesse de l'écoulement des eaux souterraines, ainsi que leur zones d'accumulation. La mesure de niveau des eaux souterraines est effectuée à l'aide d'une sonde (Figure 1) dont le capteur est réactif à la conductivité de l'eau. Lorsque la sonde atteint le niveau de l'interface air/eau, un contact électrique est établi entre deux tiges métalliques, déclenchant un signal sonore et lumineux.
Figure 1: Principales caractéristiques d'une sonde de niveau d'eau
2. Interprétation des cartes piézométriques:
La reconnaissance de la surface piézométrique de la nappe, a été obtenue par l'inventaire de quelques 65 forages implantés dans les alluvions, dans le cadre du réseau piézométrique de la marie d'Avignon. Ces forages sont plutôt distribués dans la zone urbaine. La tournée piézométrique a régulièrement lieu de façon mensuelle. Sachant qu'on mesure le niveau de la nappe par rapport à une référence commune, généralement le niveau général français (NGF). Il faut noter que tous les relevés ne sont pas effectués au même instant. En effet, il faut deux jours pour faire toutes les mesures. En tous les cas les effets de décalage dans le temps peuvent être négligés. Ces mesures permettent d'établir des cartes piézométriques. L'étude de ces cartes piézométriques nous permet de connaître la forme de l'écoulement de la nappe, le sens de l'écoulement général, la profondeur de la surface piézométrique et elles figurent également les conditions aux limites hydrodynamiques.
La figure (2) montre l'évolution du niveau NGF de la nappe pendant l'année 2008 dans quelques forages. On y voit que la nappe atteint son maximum en septembre et son minimum en mars.
Figure 2: Niveau NGF de na nappe (2008)
Une carte des hautes eaux datées du 25 septembre 2008 (Figure 3), une carte basse eaux datée du 5 mars 2008, et une carte de battement correspondant aux différences entre ces deux cartes ont été réalisées.
2.1. La nappe en période d'hautes eaux (25/09/2008):
Dans cette plaine il est évident que les eaux souterraines circulent à très faible profondeur (de 2.5 m à 4.5 m par rapport à la surface du sol). La carte des hautes eaux montre une surface piézométrique à courbes régulières et parallèles avec un écoulement général du sud-est vers le nord ouest et ça implique une importante alimentation de la part de la Durance vers la nappe alluviale qui est drainée par le Rhône. Le gradient hydraulique est de 1.4%. Il est également plus élevé dans la partie Est de la carte.
figure 3: Carte piézométrique en période d'hautes eaux