Risques naturels et dynamique terrestre
Géomorphologue
Lit les formes du relief pour reconstituer les processus qui les ont créées : érosion, rivières, glaciers, versants.
Autres intitulés
- géomorphologiste
Introduction
À quoi sert ce métier
Le géomorphologue explique un paysage. Une terrasse, un cône, une niche d’arrachement ou une dune n’est pas un décor : c’est la trace d’un processus, parfois encore actif. Cette lecture sert aux risques, à l’aménagement, à la cartographie et à la recherche.
Le spécialiste des mouvements de terrain se concentre sur glissements, chutes de blocs et écroulements, souvent jusqu’à la surveillance. Le géologue du littoral traite le trait de côte et les cellules sédimentaires. Le géomorphologue décrit ici le métier plus large, dont ces deux pratiques sont des spécialisations quand elles deviennent le poste entier.
Au quotidien
Missions principales
- 1
Cartographier les formes et leur âge relatif.
- 2
Relier une forme à un processus et dire s’il est fossile ou actif.
- 3
Croiser terrain, modèles numériques et archives d’images.
- 4
Fournir au risque ou à l’aménageur une lecture du site.
- 5
Ne pas confondre une forme héritée d’un climat passé avec un danger actuel.
En situation
Une terrasse qui n’est plus inondable
Un plan local veut classer en zone inondable une surface plane au-dessus de la rivière. Le géomorphologue y voit une terrasse perchée, couverte d’un sol épais, sans dépôt de crue récent. Il la distingue du lit majeur actif, plus bas, où les laisses de crue sont fraîches. L’ingénieur risques gardera le zonage de crue sur le lit majeur, pas sur la terrasse. Le spécialiste des mouvements de terrain n’était pas en cause : le versant au-dessus est stable. La question était l’histoire du fond de vallée.
Le poste
Conditions de travail
Le métier mêle terrain, souvent à pied, et bureau pour les modèles numériques de terrain. On l’exerce à l’université, au CNRS, au BRGM, dans des bureaux d’études et parfois en collectivité. Les postes appliqués augmentent avec les plans de prévention et l’érosion, mais beaucoup de géomorphologues restent chercheurs. Le littoral et la montagne imposent des accès particuliers, sans être le quotidien de tous les postes.
Savoir-faire
Compétences, méthodes et outils
Reconnaissance des formes fluviales, de versant, glaciaires et éoliennes.
Lecture de modèles numériques et de photos anciennes.
Datations relatives et, avec les géochimistes, datations de surface.
Cartographie lisible par un aménageur.
Prudence : une belle forme n’est pas forcément un aléa actuel.
Études
Parcours de formation
France
Master en géographie physique ou en sciences de la Terre orienté géomorphologie, souvent suivi d’un doctorat pour la recherche. Les bureaux recrutent aussi à bac + 5 pour les volets relief des études d’impact et de risque.
Québec
Baccalauréat ou maîtrise en géographie physique ou en géologie, appliqué aux risques fluviaux, au pergélisol ou aux versants. Le titre de géologue n’est requis que si le mandat est celui d’un géologue au sens de l’Ordre.
Suisse
Master en géographie ou en sciences de la Terre à Genève, Lausanne ou Zurich, puis pratique dans les bureaux cantonaux, les universités ou les services qui traitent des dangers naturels.
Où exercer
Secteurs et employeurs
Secteurs
- Recherche
- Risques naturels
- Aménagement des vallées et des montagnes
Employeurs
- Universités et CNRS
- BRGM et services de restauration des terrains
- Bureaux d’études
- Collectivités
À distinguer
Métiers proches
- Spécialiste des mouvements de terrainÉtudie glissements, écroulements et chutes de blocs : mécanisme, signes d’activité et dispositifs de surveillance ou de parade.Lire la fiche
- Géologue du littoralÉtudie plages, dunes, falaises et trait de côte pour dire comment le littoral bouge et ce qu’un aménagement y change.Lire la fiche
- GlaciologueÉtudie la glace, les glaciers et les calottes : leur écoulement, leur bilan de masse et les archives qu’ils conservent.Lire la fiche
Pour aller plus loin