CoursGéologie

Roches, minéraux et histoire de la Terre

Pétrographe

Décrit une roche au microscope : minéraux, textures et nom, sans encore reconstruire toute son histoire magmatique ou métamorphique.

Autres intitulés

  • pétrographe de laboratoire

Spécialités rattachées

  • préparateur de lames minces
Voir les offres d’emploiTous les métiers

Introduction

À quoi sert ce métier

Le pétrographe met un nom défendable sur une roche. Il observe une lame mince, parfois une section polie, et décrit ce qui est visible : quels minéraux, dans quel ordre, avec quelle déformation. Les bureaux, les mines et les laboratoires s’appuient sur ce compte rendu avant d’interpréter plus loin.

Le pétrologue part de cette description pour expliquer la formation de la roche : source du magma, pression, fluides. Dans une petite équipe, la même personne fait les deux. Dès que le volume d’échantillons augmente, la description et l’interprétation se séparent. Confondre les deux, c’est prendre une texture pour une histoire déjà prouvée.

Au quotidien

Missions principales

  1. 1

    Contrôler la qualité des lames et décrire la texture.

  2. 2

    Identifier les minéraux et estimer leurs proportions.

  3. 3

    Nommer la roche selon une classification partagée, par exemple QAPF pour une roche magmatique.

  4. 4

    Repérer altération, microfractures et minéraux qui gêneront un usage en génie civil ou en mine.

  5. 5

    Rédiger un compte rendu que le pétrologue, le géotechnicien ou le mineur peut citer.

En situation

Un « granite » qui n’en est pas un

Un maître d’ouvrage veut utiliser un enrochement vendu comme granite. Le pétrographe voit en lame une roche riche en quartz et en feldspath alcalin, mais avec une foliation et des micas orientés : c’est un gneiss, déjà déformé. Il le nomme, signale des microfissures ouvertes et s’arrête là. Le pétrologue pourra, dans un autre rapport, dire à quelle phase métamorphique ces micas appartiennent. Pour le chantier, le nom juste et l’état de fissuration suffisent à refuser le lot.

Le poste

Conditions de travail

Le poste est d’abord au laboratoire, au microscope polarisant, avec des séries de lames à rendre dans un délai. Le terrain est occasionnel : prélever soi-même évite un échantillon sans contexte. En mine ou en carrière, le pétrographe peut être rattaché au laboratoire de contrôle. La préparation des lames est souvent confiée à un technicien ; la responsabilité du nom de la roche reste au pétrographe.

Savoir-faire

Compétences, méthodes et outils

  • Microscopie en lumière polarisée et réfléchie.

  • Classifications des roches magmatiques, sédimentaires et métamorphiques.

  • Estimation visuelle des proportions, et ses limites.

  • Vocabulaire textural précis, distinct de l’interprétation génétique.

  • Tenue d’une chaîne d’échantillons traçable.

Études

Parcours de formation

  • France

    Licence de sciences de la Terre puis master ou diplôme d’ingénieur avec un long apprentissage de la lame mince. Les techniciens qui préparent les lames viennent souvent d’une formation de laboratoire, complétée dans l’équipe.

  • Québec

    Le baccalauréat en géologie comprend la pétrographie. Les laboratoires miniers et universitaires l’emploient ensuite, sous le régime professionnel de l’Ordre des géologues lorsque l’avis est signé pour un tiers.

  • Belgique

    Le master en sciences géologiques forme à la description des roches. Les musées, universités et carrières de Wallonie recrutent ce profil en petit nombre.

Où exercer

Secteurs et employeurs

Secteurs

  • Laboratoires de géosciences
  • Mines, carrières et matériaux
  • Bureaux d’études
  • Musées et universités

Employeurs

  • Laboratoires universitaires et du CNRS
  • Laboratoires de sociétés minières et de granulats
  • Bureaux de géologie
  • Muséums
Voir les offres d’emploi

À distinguer

Métiers proches

Pour aller plus loin

Sur CoursGéologie

Références

Sources