CoursGéologie

Roches, minéraux et histoire de la Terre

Sédimentologue

Lit les figures et les grains d’un dépôt pour dire comment il s’est mis en place : courant, vague, vent, glissement ou décantation.

Autres intitulés

  • sédimentologiste
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Introduction

À quoi sert ce métier

Le sédimentologue reconstitue le milieu de dépôt. Une couche n’est pas seulement « du sable » : elle a une granulométrie, des figures de courant, une faune et une géométrie. Ces indices servent à suivre un réservoir, une nappe alluviale, un gisement de granulats ou l’évolution d’une côte.

Le stratigraphe place ces couches dans l’ordre du temps et les corrèle d’un point à un autre. Le sédimentologue dit ce qui s’est passé pendant le dépôt. Sur une même carotte, les deux questions se succèdent et ne se confondent pas.

Au quotidien

Missions principales

  1. 1

    Décrire faciès, figures sédimentaires et granulométrie.

  2. 2

    Interpréter le processus : rivière, tempête, turbidite, marée, loess.

  3. 3

    Construire une colonne et sa variation latérale.

  4. 4

    Relier le faciès à la porosité, à l’eau ou au matériau exploitable.

  5. 5

    Comparer l’observation à la géophysique de subsurface ou au sonar.

En situation

Un sable fin qui ne fera pas un bon réservoir

Une carotte pétrolière montre dix mètres de sable. Le géologue de réservoir espère un chenal poreux. Le sédimentologue y voit des lamines régulières, des rides de courant très fines et beaucoup de matrice : un dépôt de levée d’inondation, pas le cœur du chenal. Il resserre le corps poreux sur deux mètres seulement. L’ingénieur réservoir réduira le volume connecté. Le stratigraphe, de son côté, aura daté la carotte : ce n’est pas lui qui a distingué le chenal de la levée.

Le poste

Conditions de travail

Le métier mêle terrain (falaises, carrières, cours d’eau), description de carottes et bureau. En pétrole, en géothermie et en stockage, les carottes et les déblais remplacent souvent l’affleurement. En géologie marine, le sédimentologue embarque pour décrire les carottages. Les postes appliqués sont dans les compagnies, les bureaux et les services géologiques ; la recherche universitaire reste un débouché important, avec des contrats souvent temporaires avant un poste stable.

Savoir-faire

Compétences, méthodes et outils

  • Faciès et figures sédimentaires.

  • Granulométrie et triage des grains.

  • Lecture de carottes et de logs sédimentaires.

  • Lien entre milieu de dépôt et propriétés du réservoir ou de l’aquifère.

  • Schémas de corps sédimentaires en trois dimensions.

Études

Parcours de formation

  • France

    Master en sciences de la Terre orienté sédimentologie et bassins, ou diplôme d’ingénieur géologue avec l’option réservoirs, géologie des énergies ou matières premières. L’Association des sédimentologistes français anime le réseau.

  • Suisse

    Master en sciences de la Terre avec un travail de sédimentologie, à Genève ou Lausanne notamment, puis une spécialisation en bassins, géologie alpine ou géologie de l’ingénieur.

  • Maghreb

    En Algérie, au Maroc et en Tunisie, la licence puis le master ou le diplôme d’ingénieur d’État en géologie des facultés des sciences mènent à la sédimentologie des bassins, très demandée en hydrocarbures, en eau et en phosphates.

Où exercer

Secteurs et employeurs

Secteurs

  • Bassins sédimentaires et énergie
  • Granulats et carrières
  • Géologie marine et littorale
  • Recherche

Employeurs

  • Compagnies énergétiques et sociétés de services
  • BRGM, universités et CNRS
  • Ifremer et équipes marines
  • Producteurs de granulats
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À distinguer

Métiers proches

Pour aller plus loin

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Références

Sources